อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์เป็นอุทยานแห่งชาติขนาดใหญ่ ที่กินอาณาเขตหลายเขตพื้นที่อำเภอในจังหวัดเชียงใหม่ โดยมีรายละเอียดดังนี้
อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ มีพื้นที่ครอบคลุมอยู่ในท้องที่อำเภอจอมทอง อำเภอแม่แจ่ม อำเภอแม่วาง และ อำเภอดอยหล่อ จังหวัดเชียงใหม่ มีเนื้อที่ประมาณ 482.4 ตารางกิโลเมตร หรือ 301,500 ไร่ ประกอบไปด้วยภูเขาสูงสลับซับซ้อน มีดอยอินทนนท์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทิวเขาอินทนนท์ (ทิวเขาถนนธงชัยตะวันออก) เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในประเทศไทย
สภาพภูมิประเทศทั่วไปประกอบด้วยภูเขาสลับซับซ้อน มีดอยอินทนนท์เป็นยอดเขาที่สูงที่สุด สูงจากระดับน้ำทะเล 2,565 เมตร ยอดเขาที่มีระดับสูงรองลงมาคือ ดอยหัวมดหลวง สูงจากระดับน้ำทะเล 2,330 เมตร ป่าอินทนนท์นี้เป็นแหล่งกำเนิดของต้นน้ำแม่กลาง แม่ป่าก่อ แม่ปอน แม่หอย แม่ยะ แม่แจ่ม แม่ขาน และเป็นส่วนหนึ่งของต้นน้ำแม่ปิงที่ ให้พลังงานไฟฟ้าที่เขื่อนภูมิพล มีเอกลักษณ์ทางธรรมชาติที่สวยงาม เช่น น้ำตกต่างๆ โดยเฉพาะน้ำตกแม่ยะ ที่ได้ชื่อว่าสวยที่สุดของประเทศ
ดอยอินทนนท์ เดิมมีชื่อว่า “ดอยหลวงอ่างกา” ต่อมาได้ตั้งชื่อตามพระนามของพระเจ้าอินทวิชยนนท์ เจ้าผู้ครองนครเชียงใหม่ องค์ที่ 7
ด้วยความเป็นพื้นที่ ที่มีความสูงมากที่สุดในประเทศไทย เป็นจุดชมวิวที่สูงที่สุด ดังนั้นในหน้าหนาว อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ จึงเป็นปลายทางยอดนิยมที่หลายคนเลือกที่จะมานอนกลางเต็นท์รับอากาศเย็น และทะเลหมอก รวมไปถึงดูเหมยขาบ หรือแม่คะนิ้งบนยอดหญ้า ด้วยความสวยงามของสถานที่ และวิวทิวทัศน์ รวมไปถึงอากาศที่เย็นสบายจนถึงหนาว ทำให้อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังของเชียงใหม่
ความน่าสนใจอื่นๆของ อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์
อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์นั่นภายในอุทยานนั้นมีสภาพป่าเป็น ป่าดิบเขา ป่าสน ป่าเต็งรัง และป่าเบญจพรรณ ทำให้มีพันธุ์ไม้ที่สำคัญอยู่มากมาย ได้แก่ ไม้สัก ตะเคียน สนเขา เต็ง เหียง มะเกลือ ไม้แดง ประดู่ รกฟ้า มะค่า ไม้เก็ดแดง ไม้จำปีป่า ตะแบก ฯลฯ นอกจากในส่วนของพรรณไม้ที่ได้กล่าวไปแล้ว ยังมีดอกไม้ป่าให้พบเห็นอีกด้วย เช่น ฟ้ามุ่ย ช้างแดง รองเท้านารี และกุหลาบป่า สำหรับมอส ข้าวตอกฤๅษี ออสมันด้า มีอยู่ทั่วไปในระดับสูง ทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะกับการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ ศึกษาพรรณไม้ ชมดอกไม้ป่าที่มีความสวยงาม เป็นอีกแนวทางเที่ยวหนึ่งที่น่าสนใจสำหรับการเที่ยวอุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์
นอกจากที่ได้กล่าวไปแล้ว ยังมีอีกเส้นทางธรรมชาติที่เปิดให้เข้าเที่ยวชม เพื่อศึกษาธรรมชาติ
เส้นทางท่องเที่ยวธรรมชาติ อ่างกา
อ่างกา ( อ่างกาหลวง ) หรือชื่อเต็มๆ คือ เส้นทางศึกษาธรรมชาติอ่างกา ตั้งอยู่บนยอดดอยอินทนนท์ ที่ ตำบลบ้านหลวง อำเภอจอมทอง จังหวัดเชียงใหม่ โดยเส้นทางศึกษาธรรมชาติ อ่างกา นี้ จะเริ่มจากบริเวณกู่ หรือ สถูปพระเจ้าอินทวิชยานนท์ ก่อนจะเดินไปในบรรยากาศป่าที่มีต้นไม้สูง เป็นป่าพรุที่มีความชื้น จึงเต็มไปด้วย มอส และเฟิร์น ที่ชอบพื้นที่ชื้น เป็นสถานที่ที่น่าเดินเที่ยวมากๆ เพราะด้วยความที่เป็นป่าโปร่งไม่ทึบ ทำให้อากาศไม่ร้อนมาก เดินได้อย่างสบายๆ
นอกจากเส้นทางนี้จะเป็นเส้นทาง เดินชมธรรมชาติ และพรรณ์ไม้ต่างๆแล้ว ยังเหมาะกับการเป็นเส้นทางส่องนก อีกด้วย เพราะด้วยพื้นที่ ที่มีนกอาศัยอยู่กว่า 100 สายพันธุ์ รวมทั้งนกที่อพยพมาจากเทือกเขาหิมาลัย ที่อพยพมาในบริเวณนี้ เนื่องจากบริเวณดอยอินทนนท์ ก็เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาหิมาลัยในส่วนปลาย ทำให้การเดินทางศึกษาธรรมชาติเส้นทางนี้จะไม่เหงา เพราะเราจะได้ยินเสียงนกไปตลอดเส้นทาง เป็นอีกหนึ่งความพิเศษของเส้นทางนี้
เส้นทางศึกษาธรรมชาติ กิ่วแม่ปาน
เส้นทางศึกษาธรรมชาติ กิ่วแม่ปาน ตั้งอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ บริเวณกม.ที่ 42 ใกล้กับพระมหาธาตุ นภเมทนีดลและ พระมหาธาตุนภพลภูมิสิริเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติระยะสั้นเป็นวงรอบระยะทางประมาณ 3 กิโลเมตร กิ่วแม่ปานเป็นจุดชมวิวพระอาทิตย์ขึ้นและทะเลหมอกที่สวยงามอีกจุดหนึ่งของดอยอินทนนท์ และความพิเศษอีกอย่างหนึ่งของเส้นทางนี้ที่ไม่ควรพลาด ก็คือ ต้นกุหลาบพันปี สีแดงสด ที่คอยอวดโฉมให้ได้ชมกัน ในช่วงฤดูหนาว
ด้วยระยะทางที่ไม่ไกลมากนัก แนะนำให้เดินชมเส้นทางนี้ในช่วงเช้า เส้นทางศึกษาธรรมชาติกิ่วแม่ปานนี้ มีที่พักใกล้ๆมากมาย เนื่องจากเป็นเส้นทางขึ้นไปยังอุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ การเลือกพักในที่พักใกล้ๆกับเส้นทางชมธรรมชาตินี้จะช่วยลดเวลาในการเดินทาง ทำให้การเดินทางไปชมเส้นทางศึกษาธรรมชาติกิ่วแม่ปานในช่วงเช้าเป็นไปได้ง่ายขึ้น ยิ่งหากเป็นในช่วงฤดูหนาวแล้ว เส้นทางศึกษาธรรมชาติกิ่วแม่ปาน ก็จะมีความคึกคักเป็นพิเศษ มีทั้งนักท่องเที่ยวที่ต้องการชมวิว กับนักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินป่า เพื่อชมวิวของป่าในระหว่างทาง โดยในเส้นทางของการเดินชมธรรมชาติจะมีต้นไม้และ ดอกไม้รูปร่างแปลกตาให้ชมอย่างเพลิดเพลิน
นอกจากเส้นทางธรรมชาติที่ได้ยกตัวอย่างไปแล้ว อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ ยังมีสถานที่อื่นๆ ที่น่าสนใจให้เข้าชมอีกมากมายไม่ว่าจะเป็นน้ำตกแท่นพระสังข์ น้ำตกผาดอกเสี้ยว น้ำตกแม่กลาง น้ำตกแม่ปาน น้ำตกแม่ยะ น้ำตกลานเสด็จ น้ำตกวชิรธาร น้ำตกวังควาย น้ำตกวังม่วงน้ำตกสิริธาร น้ำตกสิริภูมิ น้ำตกห้วยทรายเหลือง น้ำตกออบน้อย ยอดดอยอินทนนท์ แม้จะเป็นน้ำตกอยู่มาก แต่แน่นอนว่าในแต่ละน้ำตก ก็มีจุดเด่น ความน่าสนใจแตกต่างกันไปในแต่ละที่ นอกจากสถานที่ที่ได้กล่าวมาแล้ว หากแบ่งตามกิจกรรมที่นิยมทำในอุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ ก็มีมากมายไม่ว่าจะเป็น ทางเดินศึกษาธรรมชาติดังที่ได้กล่าวไป สถานที่ท่องเที่ยวอย่างน้ำตก แม้แต่ถ้ำต่างๆ ก็เป็นอีกกิจกรรมที่น่าสนใจ สำหรับผู้ที่ชื่นชอบในการศึกษาสภาพธรณี การเดินชมพรรณไม้ การเดินเพื่อชมนก ดูผีเสื้อ ส่องสัตว์ต่างๆ ภายใน อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ หรือแม้จะเป็นกิจกรรมการดูดาว ปั่นจักรยานเสือภูเขา ล่องแก่งและ พายเรือ เรียกได้ว่า อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ เป็นอีกสถานที่ ที่ควรค่าแก่การหาเวลา ไปเที่ยวทำกิจกรรมที่หลากหลาย ชื่นชมกับธรรมชาติอันงดงาม อากาศดี และคงที่จะต้องเตรียมเวลาไว้ เพื่อที่จะสามารถทำกิจกรรม และให้เวลาได้ในหลายสถานที่ เพราะในการเดินทางภายในอุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์นั้น ด้วยความที่มีพื้นที่ที่กว้างใหญ่ การที่จะไปในแต่ละที่ย่อมใช้เวลานาน สำหรับใครที่เป็นสายกิจกรรมแล้วอยากจะเก็บกิจกรรมที่อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ให้ครบ ก็คงต้องกลับมาเที่ยวบ่อยหน่อยล่ะ